Trop d'échinacées?

Les échinacées, ces merveilleuses vivaces d'allure champêtre dont la floraison abondante et prolongée est si précieuse au jardin, connaissent une énorme popularité depuis plusieurs années, d'autant plus qu'on peut maintenant s'en procurer des jaunes, des rouges, des vertes, des blanches, etc. Mais voilà, est-il possible qu'elles soient victimes de cette popularité?

(Photo : Pixabay) 

Originaire d'Amérique du Nord, l'échinacée pourpre (Echinacea purpurea) est une vivace bien rustique qui demande peu d'entretien. Haute de 70 à 100 cm, elle possède de grandes tiges rugueuses assez robustes qui ne nécessitent habituellement pas de tuteurage. Elle n'est pas envahissante et se contente de former une touffe bien fournie qui s'agrandit lentement avec le temps. D'ailleurs, l'échinacée peut vivre de nombreuses années, du moins en ce qui concerne l'espèce botanique. 

Le feuillage est composé de grandes feuilles nervurées de forme ovale. La floraison, qui débute en juillet, s'étale jusqu'en septembre. À la base, l'échinacée porte des fleurs d'un rose tirant sur le pourpre (d'où sont nom); celles-ci ressemblent à de grosses marguerites, avec un coeur très proéminent et des pétales légèrement retombants.

 

Depuis quelques années, d'innombrables cultivars ont vu le jour, offrant des coloris et des formes de plus en plus variés. Les hybrideurs s'en sont vraiment donné à coeur joie pour créer les innombrables variétés qui garnissent les serres de nos centres-jardins, pour le plus grand plaisir des jardiniers amateurs. Mais, parfois, à trop vouloir jouer à être Mère Nature, on se retrouve le bec à l'eau...

'White Swan'

(Photo : Dcoenzee, Wikimedia Commons)

Prenons par exemple l'échinacée 'Hot Papaya': elle offre de magnifiques fleurs d'un rouge profond, aux pétales larges... Superbe! La première année, à tout le moins; l'année suivante, les fleurs se font moins nombreuses... Et, chez moi, la troisième année, je n'ai obtenu que des fleurs sans pétales, ce qui n'a rien de bien attrayant, vous en conviendrez. J'ai vécu la même chose avec la 'Green Envy', aux fleurs vertes teintées de rose. Et je ne parle même pas de la 'Firebird', un cultivar orangé qui ne m'a offert que deux fleurs toutes chétives avant de disparaître...

Vous pouvez d'ailleurs lire ICI mon verdict suite à mon essai d'échinacées 'Paradiso Dwarf Mix'.

'Paradiso Dwarf Mix'

(Photo: Isabelle Frappier)

Le gros problème, c'est que la forte demande oblige les producteurs à mettre les nouveaux cultivars sur le marché très rapidement; il arrive donc que ceux-ci ne soient pas très stables ou suffisamment "travaillés". Quand on joue beaucoup dans la génétique, on affaiblit parfois considérablement la plante. 

Personnellement, je me garde maintenant une certaine réserve en ce qui concerne les échinacées; je préfère me tourner vers des variétés qui ont fait leurs preuves, comme la 'Magnus Superior', mon chouchou, la 'Hot Lava' ou la 'Cheyenne Spirit' (qui a la particularité de pouvoir produire des fleurs de couleurs différentes sur le même plant). Il semble que la 'Coconut Lime' soit elle aussi assez fiable, mais je ne l'ai pas encore essayée.

'Magnus Superior'

(Photo : Isabelle Frappier)

Mieux vaut parfois résister à la nouveauté pour la nouveauté et laisser aux cultivars récents le temps de démontrer s'ils en valent le coût... ou pas.

L'échinacée est une vivace facile à cultiver, qui aime le plein soleil mais tolère tout de même la mi-ombre. Elle est heureuse dans un sol bien drainé et ne demande pas une tonne d'engrais. Côté entretien, je me contente de retirer les fleurs fanées, c'est tout; l'échinacée n'est pas sujette aux maladies et aux infestations. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous procurer des semences plutôt que des plants (c'est plus économique); les graines germent facilement. 

'Sombrero Lemon Yellow'

(Photo : Isabelle Frappier)

L'échinacée est très utilisée en phytothérapie pour ses effets sur le système immunitaire; elle préviendrait les infections du système respiratoire, atténuerait certains symptômes grippaux et réduirait légèrement la durée des rhumes. On la consomme surtout en infusion.

En résumé, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les échinacées ont autant de succès : non seulement elles sont magnifiques mais ce sont des plantes si faciles à cultiver qu'on en planterait partout dans nos jardins! Choisissez l'espèce botanique ou des cultivars éprouvés et vous n'aurez jamais à vous en préoccuper; n'est-ce pas formidable?