Test: l'échinacée 'Paradiso Dwarf Mix'

Je ne peux pas concevoir mon jardin sans échinacées; je ne suis pas la seule, apparemment, car ces grosses fleurs bien rustiques sont  parmi les plus populaires. Je vous ai parlé à quelques reprises de mes réserves concernant la multiplication des cultivars due à cette popularité : les hybrideurs se sont évertués, au cours des dernières années, à créer des variétés d'échinacées jaunes, rouges, vertes, oranges et tout... Malheureusement, quand on joue dans la génétique à outrance, ça peut aboutir à une grande fragilisation de l'organisme modifié. Plusieurs de ces variétés, donc, ne tiennent hélas pas le coup. Je l'ai moi-même expérimenté à plusieurs reprises, tout comme bon nombre de mes collègues jardiniers amateurs.

L'année dernière, j'ai commandé des semences d'échinacée 'Paradiso Dwarf Mix', cultivar que je ne connaissais pas mais qui semblait plein de promesse: des plants plus compacts, fleurissant la première année et offrant des fleurs à gros pétales charnus. Bon, je suis toujours un peu méfiante mais pourquoi ne pas donner une chance au coureur? Surtout qu'un sachet de graines ne coûte que quelques dollars. J'ai fait des semis précoces à l'intérieur; quand l'été est arrivé, mes plantules étaient prêts à être transplantés au jardin. 

J'ai obtenu un plant à fleurs blanches et un autres à fleurs rouges, ô joie! Et ce dernier a été une de mes plus belles surprises au jardin. Compact et très florifère, il m'a véritablement emballée. J'étais tout à fait prête à chanter ses louanges! 

La photo ne rend pas justice à la couleur vibrante des fleurs mais bon...

Le plant a très bien supporté l'hiver et s'est vite montré aussi touffu et florifère que l'année dernière. Malheureusement, la majorité des fleurs ne portent aucun pétale; seuls quelques-unes d'entre elles en présentent des ébauches. Voyez par vous-même...

Quelle déception! Cette échinacée, qui a été la vedette de cette plate-bande l'été dernier, n'est plus que l'ombre d'elle-même. 

Je fais face à deux options: ou bien j'arrache le plant et je le fous directement au compostage, ou bien je coupe les fleurs et je divise le plant en plusieurs morceaux, histoire de vérifier si cela ne lui permettra pas de se régénérer... pour un an ou deux. Car s'il démontre une telle dégénérescence après une seule année de vie, imaginez la suite! 

Alors, verdict?

Bon, vous vous doutez bien que je ne vous recommanderai pas d'acheter ce cultivar! C'est clairement un de ces exemples d'hybride bâclé ou trop dénaturé qui a été lancé trop rapidement sur le marché uniquement dans le but de satisfaire à une demande (et d'engranger des $$$). 

Cela m'amène à répéter ce conseil : cultivez plutôt l'espèce botanique, celle où il est seulement écrit Echinacea purpura sur l'étiquette. Vous n'aurez pas le choix de la couleur, les fleurs seront roses, mais votre plant vivra de nombreuses années. Quant aux cultivars, les seuls que je recommande sont 'Magnus' et 'Magnus Superior', tous deux à fleurs roses; ils sont robustes, les fleurs sont toujours belles et je les cultive depuis longtemps sans aucun problème. Des valeurs sûres!

'Magnus Superior'

(Photo : Isabelle Frappier)

Cette année, je teste une autre variété : l'échinacée 'Green Twister'. Je sais, je suis incorrigible... Je l'ai achetée en tout petit format l'été dernier et elle se prépare à faire sa première floraison. La seule raison pour laquelle j'ai (un tout petit peu) confiance, c'est que c'est un cultivar né, à la base, d'une mutation spontanée de 'Magnus'; si on n'a pas trop abîmé ses gènes par la suite, elle pourrait (et je souligne que c'est au conditionnel!) être relativement fiable. Le temps me le dira... Je vous tiens au courant!