Un brin d'exotisme avec la spigélie

Ah, la grisaille de cette fin d'automne... Un peu déprimant, n'est-ce pas? C'est pourquoi j'ai eu envie d'y apporter un peu de couleur et d'exotisme, histoire de se donner un petit coup de pep! Ça fait toujours du bien, n'est-ce pas? 

Je me suis donc creusé les méninges un peu pour dénicher une plante qui pourrait nous faire oublier que l'hiver s'en vient. Je me suis souvenue d'une vivace absolument splendide mais qu'on ne connaît malheureusement pas beaucoup: la spigélie du Maryland (Spigelia marilandica). C'est exactement ce que je cherchais pour cette chronique! 

(Photo: Domaine public, Wikimedia Commons)

Comme son nom l'indique, la spigélie est originaire d'Amérique du Nord et n'a rien d'une plante tropicale, alors qu'on pourrait croire le contraire en voyant son aspect exotique. D'accord, elle ne survivrait sans doute pas aux hivers très rigoureux du nord du Québec mais on peut facilement la cultiver plus au sud. Haute de 50-60 cm, et presque aussi large, elle est particulièrement spectaculaire en massif. Sinon, j'aurais tendance à la planter en isolé, de façon à ce qu'elle ne soit pas "perdue" parmi toutes les espèces qu'on peut inclure dans une plate-bande mixte. Il s'agit clairement d'une plante-vedette et il serait dommage de ne pas la mettre particulièrement en valeur.

Les feuilles d'un beau vert foncé sont lancéolées et nervurées. Au milieu de l'été, l'extrémité des tiges robustes de la spigélie se pare de fleurs tout à fait inusitées: en forme de trompettes allongées rouges, elles se terminent par une petite étoile jaune ou vert lime. Le contraste est parfait! Cette fantastique floraison dure plus d'un mois.

(Photo : Wikimedia Commons)

La spigélie est de culture très facile; elle résiste aux insectes et aux maladies. On la cultive de préférence à la mi-ombre ou à l'ombre mais elle peut tolérer le soleil, en autant que son sol soit humide. Il devrait également être plutôt riche. Il est parfois nécessaire d'arroser en période de sécheresse car la spigélie n'aime pas trop manquer d'eau. 

Il s'agit d'une plante à croissance lente alors il faut être patient avant que le plant atteigne sa largeur maximale. Si vous ne voulez pas attendre, il est préférable de planter plusieurs spécimens, en quinconce pour un effet naturel. 

La spigelia est considérée comme toxique, si elle est ingérée, mais les cas d'empoisonnement sont rares. Elle faisait d'ailleurs partie de la pharmacopée amérindienne et on l'utilisait comme vermifuge. Les risques sont cependant élevés, il est difficile d'établir les bons dosages, alors on ne s'en sert plus en phytothérapie. 

(Photo : Krzysztof Ziarnek, Wikimedia Commons)

Alors, un peu ragaillardi(e) par cette beauté colorée? J'espère vous avoir donné envie de cultiver cette plante magnifique, d'autant plus qu'elle n'a pratiquement pas de défauts. Comme elle est peu connue, il peut être difficile de trouver la spigélie dans les centres-jardin mais vous pourrez sans doute vous en procurer auprès des détaillants spécialisés dans la vente de vivaces ou même sur le web. Inutile, donc, de vous en priver!