Le cératostigma, plante méconnue

Quand je flâne dans une jardinerie ou sur le site web d'un semencier, il n'y a rien que j'aime plus que tomber sur une espèce de plante que je ne connais pas. S'il s'agit d'une vivace, ça m'emballe encore plus: vous pouvez être assurés qu'elle se retrouve rapidement dans mon panier! 

C'est ainsi que je suis devenue, l'année dernière, l'heureuse propriétaire d'un plant de cératostigma (Ceratostigma plumbaginoides). En plus de 20 ans de jardinage, je n'avais jamais entendu parler de cette vivace. Vous pouvez imaginer à quel point j'étais excitée par cette trouvaille! 

(Photo: Dave Whitinger, Wikimedia Commons)

Originaire de Chine, où il pousse dans les endroits secs et même rocailleux, le cératostigma est parfois appelé dentelaire. C'est une vivace au port dressé qui mesure de 25 à 30 cm de haut; elle peut atteindre près de 50 cm de large. 

Ses tiges rougeâtres portent des feuilles ovales d'un vert franc qui prennent une teinte rouge à l'automne; leur rebord est garni de petits poils raides. La floraison débute au début de l'été et s'étend jusqu'à octobre. Elle consiste en petits bouquets de fleurs toutes simples d'un beau bleu soutenu. Cette longue période de floraison fait du cératostigma une plante de choix au jardin, d'autant plus qu'il est robuste, résistant à la sécheresse et sans entretien. 

(Photo : Salicyna, Wikimedia Commons)

Le cératostigma demande un sol bien drainé; on le plante au soleil ou à la mi-ombre. Il tend à s'étendre et peut finir par former un couvre-sol mais il n'est pas tellement envahissant. On peut l'utiliser dans les endroits un peu moins hospitaliers comme la rocaille ou comme plante tapissante pour stabiliser un talus, par exemple. Je vous suggère fortement de bien marquer son emplacement avec une étiquette car il repousse très tardivement au printemps. En fait, les jeunes pousses sont sorties de terre alors que je ne les attendais plus, persuadée qu'il n'avait pas survécu à l'hiver. 

Il existe plusieurs espèces de cératostigmas, pratiquement jumelles, et les adeptes des fleurs de Bach seront intéressés d'apprendre que l'une d'elles, Ceratostigma willmottianum, en est une, la cinquième plus précisément. Elle aurait une influence positive sur la santé émotionnelle. 

(Photo : Daderot, Wikimedia Commons)

En terminant, je sais qu'il n'est pas recommandé d'acheter des plantes dont on ne sait rien; c'est en effet le meilleur moyen d'avoir des mauvaises surprises au jardin. Mais, pour cette fois, je suis ravie d'avoir cédé à la tentation. Et j'espère qu'en ce qui concerne le cératostigma, vous y cèderez vous aussi!