Toute jolie, l'éphémère de Virginie

C'est toujours une bonne idée de miser sur des espèces qui fleurissent longuement quand on cultive majoritairement des vivaces: elles permettent d'éviter que le jardin paraisse tout nu entre les différentes périodes de floraison. Le choix ne manque pas; j'ai cependant opté,  cette fois-ci, pour une vivace dont les fleurs, elles, ne durent qu'un seul jour. Heureusement, elles se succèdent pendant tout l'été. Il s'agit de l'éphémère de Virginie (Tradescantia virginiana), qu'on appelle aussi éphémérine ou misère.

(Photo: Pixabay)

Cette plante originaire des États-Unis s'utilise très bien en massif ou dans les plates-bandes. D'une hauteur moyenne (40-70 cm), elle  pousse en touffe assez dense. Les tiges portent de longues feuilles en rubans qui donnent à l'éphémère une allure rappelant celle de certaines graminées ornementales. 

Les fleurs sont particulièrement jolies: elles sont constituées de trois pétales entourant des étamines jaunes. Elles peuvent être rose vif, bleues, violettes ou blanches et chacune ne vit qu'une seule journée. Heureusement, l'éphémère fleurit abondamment! 

(Photo: Pixabay)

On peut cultiver l'éphémère au soleil ou à la mi-ombre, préférablement dans un sol un peu humide, près d'un bassin par exemple. Si elle ne craint pas l'humidité, elle redoute cependant la sécheresse et demande à être arrosée en cas de besoin. Elle se ressème fréquemment d'elle-même et je vous avouerai que je la trouve un peu envahissante... Mais ce n'est pas la pire des plantes pour cet aspect, on arrive tout de même la contenir en arrachant les plants qui poussent là où ça ne nous convient pas. 

On peut consommer presque toutes les parties de cette plante: les tiges ont la texture des ocras (gombos) et, semble-t-il, un goût semblable à celui des asperges. Les jeunes feuilles peuvent être dégustées en salade ou bouillies; quant aux fleurs, qui sont assez fades, elles sont parfaites pour décorer les plats. Rien ne se perd avec l'éphémère!

(Photo: Koerner Tom, Wikimedia Commons)

Les peuples amérindiens se servaient des racines en tisane comme laxatif; les tiges, feuilles et racines entraient dans la composition de cataplasmes pour soulager les hémorroïdes ou aider à la cicatrisation des plaies. Les herboristes utilisent encore l'éphémère pour ses propriétés analgésiques, anthelmintiques, sédatives et toniques, autres autres. 

Les fleurs, qui tachent les doigts, peuvent entrer dans la composition de teintures végétales.

Bref, l'éphémère de Virginie est vraiment une plante aux multiples usages! Personnellement, c'est surtout pour ses qualités ornementales que je l'apprécie... Et j'espère que vous l'apprécierez aussi!