L'érémurus, quel panache!

Dans mon jardin, qui est essentiellement composé de plantes vivaces, j'aime bien varier la forme des fleurs; cela permet de créer des contrastes, de casser un rythme monotone et d'attirer le regard vers des endroits stratégiques. Ainsi, j'aime bien opposer des grandes fleurs plutôt rondes (de type "marguerites") à de longs épis, par exemple. 

Quand on parle d'épis, l'érémurus est l'une des vivaces qui me viennent tout de suite en tête. Cette plante assez haute, qu'on appelle aussi lis des steppes, lis à queue de renard ou quenouille de Cléopâtre, provient d'Asie. On en cultive plusieurs espèces; je vous en présente parmi les plus communes.

Érémurus robuste (Eremurus robustus)

C'est le plus grand érémurus : il peut atteindre les 3 m de haut. Quant aux épis, ils sont longs de 50 cm. Bref, impossible de ne pas les remarquer! Ils sont couverts de fleurs blanches ou rose pâle de la fin du printemps jusqu'à la mi-été. Le feuillage, lui, se compose de longues feuilles en ruban.

(Photo : Agnieszka Kwiecien, Wikimedia Commons)

Érémurus de l'Himalaya (Eremurus himalaicus)

Cette espèce mesure autour de 150 cm, ce qui est nettement plus petit que la précédente mais cela demeure une grande plante. Les épis portent habituellement des fleurs blanches mais on en trouve des cultivars jaunes ou roses sur le marché. La floraison se produit en juin et dure quelques semaines.

(Photo : Wayne Boucher, Wikimedia Commons)

Érémurus à feuilles étroites (Eremurus stenophyllus)

Sensiblement de la même taille que son cousin de l'Himalaya, cet érémurus s'en distingue par ses fleurs d'un jaune d'or, qui éclosent vers la fin du printemps. Les épis font une trentaine de centimètres de long, tout comme les feuilles très étroites qui poussent au pied de la tige florale. 

(Photo: Salicyna, Wikimedia Commons)

Culture des érémurus

Les érémurus sont des plantes de plein soleil qui sont capables de s'adapter à des sols un peu secs et pauvres. Ils détestent les sols détrempés, qui peuvent causer leur pourriture. Ils peuvent vivre plusieurs années et sont plutôt résistants aux insectes et aux maladies. Par contre, il arrive qu'on doivent les tuteurer puisque leurs longues tiges peuvent se briser à cause du vent.

On classe parfois les érémurus parmi les plantes à bulbes; en fait, leur motte de racines forme un genre de tubercule qui ressemble un peu à une petite pieuvre. C'est souvent sous cette forme qu'on les trouve dans le commerce plutôt qu'en pot. J'ai d'ailleurs lu que les racines des jeunes plants seraient comestibles une fois cuites; personnellement, je préfère les regarder pousser et fleurir que les manger! 

On peut très bien intégrer des érémurus dans les plates-bandes, pour en meubler le fond par exemple, ou bien les planter en massif; leur grande taille en fait des végétaux bien utiles pour camoufler certains éléments disgracieux qu'on peut trouver sur un terrain ou près de la maison.

De toute façon, peu importe l'utilisation qu'on en fait, ils seront toujours spectaculaires au jardin, c'est assuré!