De la couleur à profusion avec les hélianthèmes

Les plantes qui fleurissent longtemps sont évidemment très recherchées pour le jardin: des semaines et des semaines de beauté, on en veut! C'est souvent le cas des annuelles, ce qui explique leur popularité, mais les vivaces ne sont pas en reste. En effet, certaines espèces offrent une floraison qui traverse pratiquement toute la belle saison; c'est le cas des hélianthèmes (Helianthemum).

(Photo: Ghislain 118, Wikimedia Commons)

Il existe de nombreuses espèces d'hélianthèmes, originaires d'Europe, d'Asie occidentale et du nord de l'Afrique, mais au jardin, nous cultivons surtout des variétés hybrides. Ce sont généralement des sous-arbrisseaux de petite taille (15 à 25 cm de hauteur) au port étalé. On les utilise souvent en rocaille ou dans un jardin alpin. 

Le feuillage persistant des hélianthèmes est velu et d'une jolie teinte gris-vert. Les fleurs sont formées de cinq pétales un peu froissées; elles sont souvent jaunes mais on en trouve des blanches, des roses et des orangées. La floraison est très longue, comme je le mentionnais, et fort abondante. 

(Photo : H. Zell, Wikimedia Commons)

Les hélianthèmes se cultivent au soleil et dans un sol très bien drainé, voire sec. En fait, une fois qu'ils sont bien enracinés, il n'est pas nécessaire de les arroser, la pluie suffit amplement; et même si elle vient à manquer pendant un certain temps, la sécheresse ne les tuera pas. Voilà pourquoi ils sont parfaits pour la rocaille. Pour ce qui est de l'entretien en général, c'est très simple : il est pratiquement inexistant. Ça, on aime ça! 

Dans certaines régions du Québec, il est malheureusement difficile de cultiver les hélianthèmes car ils sont sensibles au froid trop intense. S'il n'y a pas vraiment de problèmes pour le sud de la province, c'est plus compliqué au fur et à mesure qu'on remonte vers le nord. Remarquez, avec le réchauffement climatique, il n'est pas impossible que cette situation change au cours des prochaines années.

(Photo : Pixabay)

L'hélianthème est l'une des fleurs de Bach, celle qu'on utilise pour calmer et donner du courage. Il calmerait la peur et les attaques de panique, favoriserait la sérénité et apaiserait les cauchemars. Ce n'est d'ailleurs pas d'hier qu'on lui attribue des propriétés calmantes, on s'en servait pour confectionner des potions il y a très longtemps déjà.

J'ai fait des recherches pour savoir si les hélianthèmes étaient toxiques et je dois vous avouer que je n'ai pas obtenu de réponse claire à ce sujet: certaines sources disent que oui, d'autres affirment que non. Cela semble également varier selon les espèces mais qu'en est-il de nos hybrides? Bref, j'en déduis que, comme bon nombre de plantes, ils sont peut-être légèrement toxiques et peuvent causer des irritations ou des petits malaises gastro-intestinaux mais pas de gros empoisonnements. Il est donc probablement préférable d'éviter d'en ingérer! 

(Photo : Jamain, Wikimedia Commons)

En résumé, si on habite dans une zone où le froid n'est pas trop sibérien en hiver, je ne vois pas pourquoi on se priverait des hélianthèmes: pas d'entretien, des fleurs en abondance pendant tout l'été, une tolérance à la sécheresse, aux maladies et aux insectes... Que demander de mieux?