L'irrésistible hipoestes

La saison au jardin est pratiquement terminée, sauf pour quelques vivaces automnales tardives; que font alors les passionnés de jardinage? Ils se tournent vers leurs plantes d'intérieur, bien sûr! D'ailleurs, celles-ci ont peut-être été un peu délaissées, ces derniers mois... Il est temps de leur donner un peu d'amour! 

J'ai donc eu envie de vous parler d'une petite plante d'intérieur que je trouve absolument irrésistible, l'hipoestes ou plante aux éphélides (Hipoestes phyllostachya). Je suis persuadée que vous l'avez déjà vue et je serais très surprise qu'elle n'ait pas attiré votre attention.

(Photo : KENPEI, Wikimedia Commons)

Vous devinez que cette plante, originaire de Madagascar, est cultivée essentiellement pour son beau feuillage tacheté. En effet, elle fleurit mais ce ne sont cependant pas ses petites fleurs d'un rose violacé (parfois blanches) qui volent la vedette; elles sont plutôt quelconques.

Mais les feuilles, elles, sont vraiment très jolies! Ovales et se terminant en pointes, elles forme un petit buisson touffu. On en recense de nombreux cultivars, qui présentent différents "motifs" et couleurs. Le plus souvent, les feuilles sont vertes tachetées de rose mais on en trouve dont les mouchetures sont rouges ou blanches. Certaines variétés ont un feuillage presqu'entièrement coloré et sont franchement spectaculaires, malgré leur petite taille (autour de 30 cm de haut).

(Photo : David J. Stang, Wikimedia Commons)

(Photo : The Titou, Wikimedia Commons)

L'hipoestes est relativement facile à cultiver à l'intérieur, si on garde en tête qu'elle vit dans un milieu tropical dans la nature; elle n'aime donc pas trop la sécheresse de nos maisons surchauffées en hiver. Idéalement, il faut maintenir une certaine humidité, soit en déposant le pot sur un lit de cailloux dans un plateau contenant de l'eau, soit en utilisant un brumisateur. Surtout, ne pas laisser le terreau s'assécher trop longtemps entre les arrosages! 

Pour ce qui est de la luminosité, il est préférable de lui fournir un emplacement bien éclairé, près d'une fenêtre par exemple. Elle peut même recevoir du soleil direct mais pas en été ni pendant les heures où il tape le plus: il ne faut quand même pas brûler un si beau feuillage! 

(Photo : Ji-Elle, Wikimedia Commons)

L'hipoestes est également cultivée à l'extérieur, en annuelle, principalement comme élément d'arrangements en pots, auxquels elle apporte une touche bien spéciale. Il est alors préférable de la garder à l'ombre ou à la mi-ombre et de lui offrir des arrosages réguliers. 

Si, comme moi, vous succombez au charme de l'hipoestes, laissez-vous tenter; de plus, nul besoin de disposer d'un grand espace pour lui faire une place chez vous. Avec sa petite taille, on peut la garder même dans une chambre ou un bureau, qu'elle agrémentera d'une touche colorée des plus attrayantes. Il ne reste qu'à choisir le cultivar que vous préférez...