On craque pour l'oxalide

Tout le monde connait l'oxalide, du moins l'oxalide dressée (Oxalis stricta). Mais oui, vous savez, cette mauvaise herbe à petites feuilles en coeur d'un vert clair qui pousse si facilement dans les plates-bandes et potagers mais aussi dans les pots et jardinières? 

(Photo : Pixabay)

Oui, voilà, celle-ci; on la voit à près partout et elle produit de toutes petites fleurs jaunes. Cette plante somme toute assez jolie que vous appelez probablement trèfle, comme la plupart des gens... 

Sauf qu'il ne s'agit pas du tout de trèfle; le véritable trèfle (Trifolium repens), lui, offre des fleurs blanches en boule. Ses feuilles sont rondes et présentent un motif blanc. C'est une plante rampante qui appartient aux légumineuses. 

(Photo: Pixabay)

Quand on compare les deux espèces, la différence est très claire. Mais revenons à nos, moutons, c'est-à-dire l'oxalide...

Il en existe plusieurs variétés, à fleurs blanches, jaunes ou roses, qui poussent à l'état sauvage. Ce sont des plantes de petite taille (pas plus de 10 ou 15 cm) plutôt mignonnes et discrètes. Mais saviez qu'une espèce en particulier, l'oxalide pourpre ou triangulaire (Oxalis triangularis) est si spectaculaire qu'on la cultive comme plante d'intérieur?

(Photo: KENPEI, Wikimedia Commons)

Surnommée trèfle pourpre (décidément, on n'en sort pas...), cette superbe oxalide est originaire d'Amérique du Sud. À la base, les feuilles sont vertes sur le dessus et pourpres en dessous mais de nombreux cultivars ont été créés; ils présentent un feuillage pourpre foncé tacheté d'une teinte plus pâle. Les feuilles, qui poussent au bout de longs pétioles, sont composées de trois folioles triangulaires et peuvent être assez grandes. À noter qu'elles se ferment la nuit, ce qui donne une drôle d'allure à la plante. 

(Photo: Pixabay)

Celle-ci produit de jolies fleurs blanches très légèrement teintées de rose violacé du printemps jusqu'au milieu de l'été. 

L'oxalide pourpre aime la lumière mais pas le soleil direct; si vous la sortez à l'extérieur pour l'été, placez-la à l'ombre légère. Elle ne tolère pas la sécheresse ; aussi est-il important de s'assurer que le terreau demeure toujours humide (mais pas détrempé). Enfin, une température fraîche, autour de 18-19°C, lui convient parfaitement.

L'oxalide pousse à partir d'un bulbe; on la trouve sous cette forme dans les boutiques, ou bien en pot. Comme toutes les plantes bulbeuses, elle a besoin d'une période de repos afin de refaire le plein d'énergie. Ainsi, ses feuilles fanent à l'automne, lorsqu'elle entre en dormance. On peut la garder dans une pièce sombre et plus froide (entre 5 et 10°C) pour l'hiver, en cessant les arrosages. Puis, en février, il suffit de reprendre l'exposition à la lumière et les apports d'eau pour la faire renaître.

(Photo: Pixabay)

Les jolies feuilles de cette oxalide sont comestibles; elles ont une saveur acidulée. Imaginez le bel effet que leur couleur peut apporter à une salade ou comme élément décoratif! On peut également les consommer cuites. N'en mangez cependant pas en trop grande quantité car elles contiennent de l'acide oxalique, qui peut nuire à l'absorption de certains minéraux, comme le calcium. Ne mangez jamais le bulbe qui, lui, est toxique. 

Historiquement, on utilisait cette plante pour lutter contre le scorbut, entre autres; on lui reconnaît également des vertus digestives et diurétiques. 

Soyons francs: l'oxalide pourpre n'est-elle pas irrésistible? Pas étonnant qu'on veuille l'avoir chez soi, elle tranche vraiment des autres plantes d'intérieur. De plus, elle est plutôt facile à cultiver alors on serait fou de s'en passer!