Les asparagus, tout en finesse

L'hiver est revenu et le jardin repose sous la neige pour quelques mois... Heureusement, je peux me tourner vers mes plantes d'intérieur pour satisfaire mes envies de verdure et jouer dans la terre! 

Je vous présente aujourd'hui un genre végétal que je trouve absolument irrésistible, les asparagus.

En fait, je pourrais les nommer "asperges" car c'est bien de cela qu'il s'agit! En effet, les petites tiges charnues qu'on retrouve dans nos assiettes appartiennent à ce genre; il s'agit de l'espèce Asparagus officinalis. Mais dans le but d'éviter toute confusion (les noms de plantes sont souvent déjà assez compliqués comme ça!), je préfère garder cette différenciation entre l'espèce potagère et celles qui sont ornementales. 

Il en existe d'ailleurs des dizaines, toutes originaires du continent africain. J'ai choisi de vous parler plus spécifiquement de deux d'entre elles, qu'on utilise le plus fréquemment comme plantes d'intérieur.

Asparagus à fleurs denses (Asparagus densiflorus)

Cette asparagus pousse à l'état naturel dans le sud de l'Afrique. Sous nos latitudes, elle ne résiste évidemment pas aux gels mais on peut l'incorporer dans nos potées d'annuelles l'été, c'est très joli. Sinon, c'est une très bonne plante d'intérieur, qui ne demande pas beaucoup d'entretien. Ce qu'il faut retenir, c'est qu'on ne doit pas laisser le terreau s'assécher très longtemps; dès que le pot devient plus léger, on arrose abondamment. Elle pousse bien sous une lumière vive mais on ne la cultive jamais directement au soleil, sous peine de brûler son feuillage délicat. 

Celui-ci, composé de feuilles minuscules, se présente en tiges plumeuses érigées ou retombantes; on dirait des queues de chat. Il arrive que de toutes petites fleurs blanches éclosent le long de ces tiges et il peut ensuite y avoir formation de petites baies rouges. Selon les cultivars, la plante peut mesurer de 30 à plus de 90 cm. 

Attention, cette espèce est toxique, particulièrement les baies. Il est préférable de la garder hors de portée des enfants, en la cultivant en panier suspendu, par exemple.

(Photo : © traumrune, Wikimedia Commons)

Asparagus des fleuristes (Asparagus setaceus)

Aussi appelée Asparagus plumosus, cette espèce provient également du sud de l'Afrique. Ses besoins sont pratiquement les mêmes que ceux de sa cousine: une bonne luminosité sans soleil direct et des arrosages relativement fréquents. 

C'est l'espèce que je préfère, pour la légèreté de son feuillage très finement découpé et aérien. On en retrouve d'ailleurs souvent des branches dans les arrangements de fleurs coupées. Elle aussi produit de petites inflorescences blanches dans son habitat naturel mais cette floraison se produit très rarement dans la maison. Mon plant a bien 4 ou 5 ans et je n'y ai jamais vu la moindre fleur. 

Cette asparagus atteint autour une cinquantaine de centimètres de hauteur et a un port légèrement retombant.  

L'asparagus des fleuristes est elle aussi toxique; on prend donc les précautions qui s'imposent.

(Photo : Isabelle Frappier)

Comme vous avez pu le constater, les asparagus ornementales ne manquent vraiment pas de charme! Leur magnifique feuillage, qui évoque celui des fougères, ajoute une touche végétale raffinée à n'importe quel décor. N'hésitez pas à les cultiver!