Charmants pois de senteur

J'ai toujours trouvé que la floraison des pois de senteur était jolie comme tout: les fleurs de forme inusitée ressemblent un peu à des papillons et sont souvent de couleur pastel. Elles évoquent dans mon esprit une certaine délicatesse et le charme suranné des jardins de grands-mères...

(Photo : Pixabay)

Les pois de senteur (Lathyrus odoratus) que l'on retrouve le plus souvent sont annuels; ils sont vendus sous forme de semences, en mélange ou non. Il s'agit d'une plante grimpante, parfaite pour habiller un treillis, une arche ou une pergola. Les tiges, qui peuvent dépasser les 2 m de longueur, s'accrochent grâce à des vrilles qui s'enroulent spontanément. 

La floraison se produit au début de l'été et perdure jusqu'aux premiers gels. Roses, rouges, blanches, pêche, lavande, etc, les fleurs exhalent un agréable parfum sucré qui ajoute encore à leur charme.

(Photo : vinceconnare, Wikimedia Commons)

Les pois de senteur sont faciles à cultiver et ils résistent bien à la chaleur. On peut les semer à l'avance dans la maison, au début du printemps, et les transférer au jardin lorsque tout risque de gel est écarté. Il est également possible de procéder à des semis en pleine terre à la fin du printemps; les graines, qu'on peut laisser tremper une nuit dans de l'eau tiède pour les attendrir, germent en deux semaines environ et les plantules croissent rapidement.

Oh, à propos de ces graines, ne les laissez pas à la portée des enfants ou des animaux de compagnie : elles sont toxiques.

Les pois de senteur appartiennent à la famille des Fabacées et sont des légumineuses; ils ont donc la propriété de fixer l'azote dans le sol, ce qui en fait un type d'engrais vert.

Une espèce vivace

Il existe un pois de senteur vivace (Lathyrus latifolius), lui aussi grimpant. En fait, il ressemble à s'y méprendre à son cousin annuel, sauf que sa floraison est presque toujours rose. Il aime les mêmes conditions de culture et dépasse lui aussi les 2 m. On le taille à quelques centimètres du sol après la floraison, qui dure plusieurs semaines. 

Malheureusement, le pois de senteur vivace ne sent pas grand chose! Personnellement, comme j'aime l'odeur de l'espèce annuelle, je lui donne nettement la préférence, malgré ma prédilection pour les vivaces. 

(Photo : Pixabay)

Je pense que vous serez d'accord avec moi: les pois de senteur ont vraiment beaucoup de charme. Et comme ils sont faciles à semer, faciles à cultiver et qu'ils fleurissent tout l'été, ce serait vraiment dommage de s'en passer...