Surprenante, l'amarante!

Si vous aimez les plantes qui attirent l'attention, cette article est pour vous; je vous en présente une qui ne passe jamais inaperçue, l'amarante queue de renard (Amaranthus caudatus).

(Photo : Wildfeuer, Wikimedia Commons)

Il s'agit d'une vivace tropicale que l'on cultive ici comme une annuelle. Comme elle est plutôt grande ( 95 à 120 cm), on l'utilise surtout en pot, en massif ou en isolé dans une plate-bande mixte. 

Le feuillage, d'un vert un peu terne, est constitué de feuilles nervurées de bonnes dimensions. Mais ce qui nous intéresse chez l'amarante, c'est sa spectaculaire floraison! 

Les fleurs en elles-mêmes sont minuscules (environ 1 mm de diamètre), mais elles poussent en longs panicules retombants parfois si lourds qu'ils font plier la tige; le tuteurage peut alors être nécessaire. Ces "queues" d'un rouge violacé donnent réellement un aspect "wow!" à la plante. Et la floraison, qui se produit en juillet et août, persiste pendant un bon moment. 

(Photo: Pixabay)

L'amarante queue de renard est plutôt facile de culture; elle apprécie le plein soleil et tolère les sols secs et un manque d'eau temporaire. On peut la semer soi-même, en gardant en mémoire qu'elle a besoin de chaleur pour bien pousser; si on la sème à l'intérieur, il faut donc attendre que la température extérieure soit assez clémente avant de la sortir.

Dans certains pays d'Amérique du Sud, notamment au Pérou, l'amarante constitue une culture nourricière; en effet, ses graines, riches en protéines, sont moulues en farine pour la confection de pain ou de galettes. Les jeunes feuilles peuvent également être consommées. 

Enfin, si la magie blanche vous intéresse, sachez que l'amarante queue de renard aurait le pouvoir de rendre invisible... Mais ceci dépasse largement mon champ de compétences! 

Bref, l'amarante est une plante qui sort véritablement de l'ordinaire et qui peut devenir l'une des vedettes de tout aménagement. Et comme elle se cultive aisément et ne pose pas de problème, pourquoi s'en passer?